太阳能集热器的定义是：
吸收太阳辐射并将产生的热能传递到传热介质的装置。这短短的定义却包含了丰富的含义：第一：太阳能集热器是一种装置；第二：太阳能集热器可以吸收太阳辐射；第三：太阳能能集热器可以产生热能；第四：太阳能集热器可以将热能传递到传热介质。
太阳能集热器的分类：
1.按集热器的传热工质类型分：液体集热器、空气集热器
2.按进入采光口的太阳辐射是否改变方向分：聚光型集热器、非聚光型集热器
3.按集热器是否跟踪太阳分为：跟踪集热器、非跟踪集热器
4.按集热器内是否有真空空间分为：平板型集热器、真空管集热器
5.按集热器的工作温度范围分为：低温集热器、中温集热器、高温集热器
6.按集热板使用材料分别为：纯铜集热板、铜铝复合集热板、纯铝集热板